À Vielmur-sur-Agout, la place principale devant la mairie est occupée par les associations en ce samedi de septembre et de énième canicule. Qu’importe, le club vielmurois s’est organisé. Barnum, table, chaises, publicités, fiches d’inscription, décorations, jeux et robinet d’eau de la ville juste derrière ont déplacé les bureaux habituels de l’US Vielmuroise en cette annexe. Les autres associations de la ville sont là aussi, l’école de musique assurant même une ambiance musicale pour convaincre petits et grands.
En amont de cet événement, la mairie avait contacté l’ensemble des associations du village pour leur offrir l’opportunité de s’inscrire gratuitement à ce forum des associations, rendez-vous devenu incontournable partout en France. Le verbe haut, Stéphane Abraham, le responsable de l’école de rugby (EDR) et coach des M10, lance des « Vous êtes au bon endroit, messieurs-dames » dès qu’une famille passe devant le stand ou semble interloquée par les cerceaux, sacs de plaquage, ballons et même la mascotte Maya, cette abeille jaune et noire en peluche. « Avec ces fortes chaleurs, explique-t-il, les gens ont rejoint ce forum tardivement dans la journée. On avait peu de contacts au début et à partir de 16 heures, ça s’est activé. »
Dans toute la France, les forums des associations constituent un rendez-vous important pour les clubs de rugby. Au-delà de l’ambiance conviviale qui y règne, ces journées sont une véritable vitrine et surtout une occasion précieuse d’aller à la rencontre de nouveaux publics, de susciter des vocations et de recruter de futurs licenciés. À Vielmur, les échanges vont bon train : ici, une famille hésite encore entre ballon rond et ovale ; là, une maman se laisse rassurer par la pratique du rugby sous forme de motricité. Promis, son petit viendra essayer la semaine prochaine ! Un peu plus tard, une préado semble à son tour tentée par l’aventure. L’avenir lui tend les bras : les filles de son âge s’éclatent déjà à l’EDR, tandis que la section féminine du club compte plus d’une vingtaine de membres.
Aux côtés de Stéphane Abraham, Bertrand Alary, responsable des cadets du club, où joue également son fils, mesure lui aussi l’importance de ces rendez-vous pour étoffer les effectifs, notamment dans les catégories où chaque nouveau joueur compte : « Pour l’instant, nous sommes un effectif de 18 éléments. On est inscrits en Régionale 3. Heureusement que c’est une bande de copains sérieux car pour jouer à 15 durant toute une saison, c’est juste. On a normalement un nouveau qui vient essayer la semaine prochaine. À ces âges-là, le bouche-à-oreille et suivre les copains sont des critères forts, même si on se doit d’être présents sur les réseaux sociaux. »
Plus qu’un simple rendez-vous, le forum des associations constitue le starter de la saison pour le recrutement : une première occasion de se faire connaître, d’échanger avec les familles et de donner envie aux futurs licenciés de venir essayer. Car, pour les clubs, l’enjeu est bien là : transformer les rencontres et les démonstrations du jour en nouvelles licences demain. Et parfois aussi en nouveaux bénévoles, indispensables à la vie associative.
Sylvain Péguillan, cadre technique au sein du Comité du Tarn (CD 81), en est convaincu : « Ces forums sont incontournables et permettent aux parents de toucher du doigt ce que peut être l’activité prochaine de leurs enfants, d’avoir un contact humain face à eux. On incite donc tous les clubs à être présents et à proposer un ou deux ateliers. Il n’y a rien de mieux pour convaincre et cela lance la saison ! » Une première porte d’entrée vers le rugby, que les clubs doivent ensuite savoir laisser ouverte.
À Vielmur-sur-Agout, l’USV multiplie justement les occasions de faire découvrir l’ovale. Cette saison revêt une importance particulière puisque le club a choisi de reprendre en autonomie son école de rugby, après plusieurs années en entente. Pour accompagner ce nouveau départ, un BPJEPS, Nicolas Sicard, a été recruté afin de développer le rugby scolaire, avec une campagne menée dès cette rentrée dans les établissements. « Nous sommes un petit club, avec un petit budget, au cœur d’un village d’un peu plus d’un millier d’habitants. Notre force, c’est de proposer un rugby de proximité, convivial, où chacun peut jouer, progresser et surtout prendre du plaisir. »
C’est précisément ce message que l’USV cherche à faire passer, en multipliant les occasions de rencontre avec les jeunes et leurs familles. Après les actions menées en fin de saison dernière, les animations dans les centres aérés durant l’été, le forum vient ainsi lancer une nouvelle campagne de recrutement. Autant de portes d’entrée vers l’ovale, avec un même objectif : donner envie d’essayer, puis de revenir… et, pourquoi pas, de prendre une licence.
