Pour sa 26ᵉ édition, l’opération revêtait un caractère inédit : l’évaluation portait exceptionnellement sur la saison 2024-2025. Parmi les 400 clubs engagés dans les compétitions fédérales et nationales, féminines comme masculines, 37 structures ont été distinguées pour la qualité de leur accueil et leur engagement tout au long de l’année. Une reconnaissance accordée à celles et ceux qui, chaque week-end, organisent les réceptions, préparent les collations, veillent au respect de l’esprit sportif et cultivent la convivialité, souvent loin des caméras.
Pour établir ce palmarès, chaque club participant devait désigner les trois équipes adverses ayant offert le meilleur accueil au cours de la saison précédente. Trois critères guidaient cette évaluation : la qualité du réceptif, l’esprit sportif et l’accueil réservé aux visiteurs. Un dispositif qui met en lumière un pan essentiel, mais parfois invisible, du rugby amateur : la capacité à recevoir, à partager et à faire vivre les valeurs fondatrices du jeu.
Invités à vivre un week-end exceptionnel à l’occasion du match international, les bénévoles des clubs lauréats ont bénéficié d’un accueil privilégié. C’est dans ce cadre festif qu’ont été dévoilés les vainqueurs par catégories ainsi que le lauréat national, l’US Mugronnaise. Mais au-delà des récompenses, l’émotion dominait avec notamment une réception chaleureuse par les bénévoles du club du Stade Villeneuvois Lille Métropole pour une soirée des régions.
« On est toujours dans l’ombre et les gens ne s’imaginent pas le temps qu’on peut y passer. Ça fait plaisir de se sentir reconnu », confiait Cindy Orsaz, bénévole au CS Bourgoin-Jallieu, résumant le sentiment partagé par nombre de participants. Même écho du côté d’Anthony Oboussier, vice-président de l’Entente Châteauneuf Saint Marcel XV : « La récompense que l’on a reçue aujourd’hui, c’est la reconnaissance pour le travail que font tous les bénévoles au sein de leur club et qui est absolument nécessaire. » Une nécessité souvent silencieuse, mais indispensable à la vie des associations.
Hervé Destouesse, responsable de la commission sportive de l’US Mugron, a tenu à élargir l’hommage : « On doit récompenser par la pensée tous les clubs amateurs de notre pays parce que ce sont eux qui font vraiment vivre notre sport. On peut le voir encore aujourd’hui en équipe de France, puisque tous les joueurs sont issus de villes de moins de 15 000 habitants. » Avant d’adresser un message aux anciens joueurs : « Il ne faut pas hésiter, vous joueurs qui arrêtez vos carrières, à vous investir. Il y a eu des gens qui se sont investis pour vous, il ne faut pas l’oublier. Il faut absolument faire perdurer cette idée du bénévolat, c’est l’ADN de notre sport. »
À Lille, le temps d’un week-end, le rugby amateur a ainsi retrouvé toute sa place au cœur de la fête. Une manière de rappeler que derrière chaque essai inscrit au plus haut niveau, il y a des heures d’engagement, de dévouement et de passion dans les clubs de toute la France.
