Il fut un temps où les crampons féminins se faisaient discrets sur les terrains. Ce temps est révolu. Aujourd’hui, une pratiquante sur quatre dans le monde est une femme, un chiffre en hausse constante qui dit beaucoup du chemin parcouru. En France, la dynamique est spectaculaire : 52 689 licenciées recensées à la rentrée 2025-2026, soit près de 15 % des pratiquants. En huit ans, les effectifs ont plus que doublé (25 092 en 2017). Entre 2017 et 2023, la croissance atteint +94 %. Sur la seule dernière saison, la progression s’élève encore à +8 %, après un bond de 18 % l’année précédente. Les courbes grimpent, et elles ne redescendent plus depuis 2021.
Derrière ces chiffres, une réalité de terrain : 1 160 clubs disposent désormais d’une section féminine et 80 % des clubs français comptent au moins une joueuse licenciée. L’accès à la pratique s’est démocratisé, sans nécessité de créer un club exclusivement féminin. Il n’y a plus deux rugbys, mais un seul, partagé et mutualisé.
La progression est particulièrement marquée chez les jeunes. Les catégories M15 et M18 dépassent respectivement les 5 500 et 6 500 licenciées. Les taux de réaffiliation flirtent avec les 70 %, preuve d’une fidélisation solide. « Les effectifs augmentent sans interruption depuis 2021 », souligne Nathalie Janvier, vice-présidente déléguée à l’attractivité et à la fidélisation des cadets/juniors, évoquant +50 % chez les M18F, +20 % chez les M16F et +89 % chez les M15F. L’enjeu n’est plus seulement d’attirer, mais d’accompagner. Mallette pédagogique pour les éducateurs, journées dédiées aux jeunes filles de 8 à 12 ans, maintien du Challenge M15F : la structuration suit le rythme de la croissance.
De la Journée des Finales Féminines à La Roche-sur-Yon aux finales du Championnat de France à X à Vierzon, jusqu’au sommet de l’AXA Élite…
Ce développement n’a rien d’un hasard. Depuis plusieurs années, la Fédération mène une politique volontariste à travers des programmes comme Rugby pour Elles, la création de commissions dédiées à l’élite et aux divisions fédérales, ou encore le resserrement de l’Élite 1 pour élever le niveau des confrontations, désormais davantage exposées médiatiquement.
La professionnalisation des internationales, la mixité dans les Académies et pôles Espoirs, l’intégration des jeunes talents au rassemblement Élite Jeunes de Fréjus : l’excellence est visée sans détour. Et les résultats parlent. Une médaille d’argent olympique pour France 7 à Tokyo, une place régulière dans le top 3 mondial : le rugby féminin français s’installe durablement parmi les grandes nations.
La transformation est aussi institutionnelle. Depuis octobre 2024, le comité directeur fédéral est composé à 50 % de femmes, conformément à la loi du 2 mars 2022 sur la démocratisation du sport. Un signal fort : la parité ne se joue plus seulement sur le terrain.
Pour Matthieu Codron, conseiller technique national en charge du développement, la multiplication par trois des effectifs en dix ans « montre que nous sommes sur la bonne voie ». La marge de progression existe encore face au handball ou au basket, mais l’élan est bien là : « Il y a une réelle volonté des femmes et des jeunes filles de venir jouer au rugby. »
L’objectif affiché est clair : franchir la barre des 100 000 licenciées. Un cap ambitieux, mais plus utopique. Les fondations sont solides, les jeunes générations engagées, les structures en place. En cette Journée internationale des droits des femmes, le rugby féminin n’est plus en quête de légitimité. Il avance, il gagne, il inspire. Et surtout, il s’installe durablement dans le paysage sportif français, porté par une conviction simple : l’ovalie appartient à toutes.
Le rendez-vous est pris. Au cœur du printemps 2026, le XV de France féminin repart à la conquête du Tournoi, et avec lui, trois…
