Organisée par La Poste, la 3^e édition des Trophées de l’arbitrage a réuni plusieurs centaines de participants. Tous ont rappelé une conviction commune  : « Sans arbitres, il n’y a pas de jeu. » Dix distinctions ont été décernées, dans plusieurs disciplines que sont le football, le basketball, le handball et, bien sûr, le rugby. Les catégories ont récompensé des projets de recrutement, de fidélisation, de développement de l’arbitrage féminin, mais également des actions portées par de jeunes arbitres.

Cette année encore, la Fédération française de rugby a été mise à l’honneur avec deux prix majeurs  : le Rugby Club de Niort (RCN) a été distingué pour son projet « L’arbitrage au centre du club », qui place la fonction arbitrale au cœur de son projet sportif et éducatif ; son école d’arbitrage accueille à la fois des licenciés du club et des élèves du territoire. Un peu plus bas sur la carte de France, L’Union Bordeaux-Bègles (UBB) a, elle, été récompensée pour son projet « Engagé pour l’arbitrage », un projet salué pour sa cohérence et son ambition avec une initiative qui dépasse le cadre des obligations fédérales, devenant ainsi une véritable politique interne.

Arbitre, un rôle essentiel

Revenons dans les Deux-Sèvres. Depuis trois ans, le RC Niort a fait de l’arbitrage une priorité structurante. Plusieurs jeunes formés au sein de l’école officient déjà lors de compétitions locales et régionales. « Le plus difficile a été de trouver des bénévoles pour encadrer ce projet, reconnaît Charles Despinoy, chargé de développement au Niort Rugby Club. Les arbitres viennent aujourd’hui d’eux-mêmes. Nous sommes devenus club référent au niveau départemental et participons activement à la formation de jeunes arbitres dans les Deux-Sèvres. Ce prix met en lumière le rôle essentiel de l’arbitrage dans le rugby. Nos statuts portent des engagements sociétaux et environnementaux, et le respect des règles en fait partie. »

Du côté de Bordeaux, l’UBB organise un système de parrainage entre arbitres et jeunes et fournit du matériel spécifique. Les infrastructures sont par exemple mises à disposition. Une initiative qui implique également les joueurs professionnels pour valoriser la fonction. « Nous avons un devoir d’exemplarité, insiste Sébastien Cailly, responsable marque, média et RSE du club. L’idée est de fidéliser les arbitres, de les intégrer pleinement dans la vie du club et de montrer que leur rôle a de la valeur. »

Plutôt que de recruter pour remplir un quota, l’UBB travaille sur l’image de l’arbitre. Une jeune référée, Clémentine, est devenue le visage de cette démarche. Elle illustre les gestes officiels dans une vidéo pédagogique, diffusée sur grand écran au stade Chaban-Delmas. Présentée pour la première fois lors de la rencontre de Top 14 UBB-Lyon du 4 octobre 2025, cette initiative vise à mieux faire comprendre les décisions aux spectateurs, mais aussi à rapprocher le public des arbitres. Elle montre leur rôle sous un angle plus humain et accessible. « Nous voulons davantage humaniser le rapport entre arbitres et spectateurs, poursuit Sébastien Cailly. L’arbitre est souvent perçu uniquement à travers ses coups de sifflet. Nous pensons qu’il peut aussi être un relais de valeurs, un vecteur d’histoire et d’émotion. » À travers cette démarche, l’UBB illustre et rappelle qu’un un club professionnel peut jouer un rôle moteur dans la valorisation et la transformation de l’image de l’arbitrage. Il montre que l’engagement des clubs va bien au-delà du terrain.

L’arbitrage ne se limite pas à l’application des règles

Ces initiatives, qu’elles soient locales ou professionnelles, répondent à un double objectif  : renforcer la base d’arbitres indispensable au bon fonctionnement des compétitions et transformer la perception du public. Avec la nécessité d’un soutien concret. Temps de formation, accompagnement, intégration dans les clubs et visibilité médiatique, autant de leviers pour rendre la fonction plus attractive et susciter de nouvelles vocations.

Au-delà des récompenses, la soirée a rappelé que l’arbitrage ne se limite pas à l’application des règles. Être arbitre, c’est savoir communiquer et prendre des décisions sous pression, maîtriser ses émotions et incarner la pédagogie. Une mission exigeante, parfois critiquée, mais essentielle à la vie sportive. La soirée, animée par Pauline Bouic (ndlr, elle anime également des émissions liées au rugby, notamment autour de l’équipe de France), a fait alterner témoignages, remises de prix et séquences d’émotion. En ouverture, Philippe Wahl, président du conseil d’administration de La Poste, et Marie Barsacq, ministre des Sports, ont salué l’engagement du corps arbitral français. « Votre rôle est essentiel. Vous incarnez l’équité, le respect et la passion. Je suis fière d’un corps arbitral qui rayonne aussi à l’international », a déclaré la ministre.

Ambassadeur de cette édition, le handballeur Nikola Karabatic a rappelé l’importance de valoriser les arbitres. Pour lui, l’arbitrage « est aussi un enjeu de société. Il permet d’apprendre à communiquer, à mieux s’exprimer, à responsabiliser les athlètes ». La soirée s’est conclue sur les mots de Philippe Wahl, reprenant le slogan du programme  : « On n’a pas le même maillot, mais on a la même passion. »

En célébrant les initiatives portées par les clubs et les fédérations, ces Trophées rappellent un message fort  : l’arbitre n’est pas seulement celui qui siffle une faute, c’est une figure clé du sport, porteuse de valeurs d’équité et de respect. Une reconnaissance essentielle. Selon les organisateurs, elle constitue un enjeu fondamental pour l’avenir du sport français.

Palmarès 2025

• Meilleure initiative amateure – Football  : FC du Chéran
• Meilleure initiative amateure – Rugby  : Niort Rugby Club
• Meilleure initiative amateure – Handball  : Entente Connerré Vibraye 72
• Meilleure initiative amateure – Basketball  : Loison AC Basket
• Meilleure initiative en faveur de l’arbitrage féminin  : AS Montigny-lès-Metz
• Meilleure initiative jeune  : Basket Gaillacois
• Meilleure initiative club professionnel  : Union Bordeaux-Bègles
• Postier arbitre de l’année  : Sébastien Desliot (Football)
• Coup de cœur du jury  : Dennis Rannou (District de Football du Finistère)

Trophées de l’Arbitrage  : Niort et Bordeaux à l’honneur

Le Niort Rugby Club et l’Union Bordeaux Bègles ont remporté respectivement le trophée de l’arbitrage pour la meilleure initiative amateure et pour un club…

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