Le tissu associatif témoigne de la vitalité d’une ville, d’un territoire, c’est un pilier fondamental de notre société. Sport, éducation, solidarité et environnement… les bénévoles, par leur engagement, renforcent le lien social. Ils sont des acteurs clés face aux enjeux sociétaux.

J’ai la charge de la représentation des élu(e)s sur le territoire auprès des clubs, des instances ou lors de réunions. Je suis co-responsable du protocole de la FFR, notamment lors des organisations des rencontres de nos équipes nationales. Je suis un peu « la nounou » des élus sur les différentes organisations protocolaires. J’ai un œil sur les partenariats avec les équipementiers et, enfin et surtout, je suis responsable de la commission bénévolat.

La nouvelle organisation fédérale fait que chaque élu(e) du bureau stratégique a sous sa responsabilité une ou plusieurs commissions. Mon nom est donc en haut de la commission bénévolat mais je considère que le véritable visage du bénévolat à la FFR, c’est Joël Tomakplekonou, à la tête de cette commission depuis quelques années. Nous nous connaissons parfaitement et il me semblait légitime de lui laisser mener l’animation du nouveau groupe constitué d’élus ou de CMB (chargés de mission bénévoles, ndlr). Je participe, je suis à ses côtés, j’interviens s’il rencontre des difficultés pour le soutenir et je reste dans un rôle de l’ombre qui me convient bien plus.

Il n’y a aucune difficulté  ! Il faut savoir que, contrairement à ce que l’on pourrait penser ou ce que certains racontent, les élu(e)s de la FFR sont bénévoles aussi. En effet, les statuts prévoient que trois élus peuvent être indemnisés et seuls deux élus le sont et consacrent toute leur journée à la FFR. Nous avons à côté une activité professionnelle et nous œuvrons dans nos clubs, Comités départementaux ou Ligues régionales. Nous sommes des hommes et des femmes de terrain, avec des semaines qui doivent avoisiner les 70 heures. Nous avons, de fait, toute la crédibilité nécessaire pour dire que nous connaissons leurs difficultés puisque nous les vivons également. Les échanges sont donc toujours courtois et instructifs. Car c’est la vérité du terrain qui doit être portée à Marcoussis. C’était le sens de mon engagement fédéral.

Le baromètre du bénévolat évoque une reprise au niveau d’avant-pandémie. Il y aura toujours des personnes altruistes, désireuses d’aider les autres, de donner un nouveau sens à leur vie, de créer du lien social avec de nouvelles personnes, de soutenir une cause, un projet. La difficulté, c’est peut-être davantage la fidélisation. Il faut arriver à se donner les moyens de conserver et préserver ceux qui œuvrent déjà, pour que les nouveaux arrivants viennent alléger les missions de chacun et non remplacer les départs.

Ce sont effectivement des aides non négligeables et quelquefois nécessaires pour alléger certaines charges. Mais c’est aussi, pour d’autres, la volonté de faire entrer dans les clubs de nouvelles générations qui amènent une autre vision. Quelquefois, de nouvelles compétences ou connaissances viennent compléter celles des bénévoles du club.

C’est une certitude pour l’ensemble des administratifs des clubs avant tout. L’arrivée d’Oval-e a permis la dématérialisation des dossiers licences, des mutations… C’est du temps de gagné et des économies également puisqu’auparavant, les bénévoles devaient faire des kilomètres pour déposer l’ensemble des dossiers dans les instances régionales. La feuille de match était une révolution pour nos compétitions jeunes et adultes. Désormais, ce sont les bénévoles et les éducateurs des écoles de rugby qui seront soulagés avec le déploiement de leur feuille de match. Avant, 45 000 questions étaient posées aux services de la Fédération. Avec le développement de Ruck, l’assistant d’intelligence artificielle fédéral, en quelques secondes une réponse sera apportée à nos bénévoles. C’est un gain de temps énorme pour tous nos dirigeants. Et viendra bientôt la création de la licence en quelques clics sur les smartphones…

J’espère que nos clubs ne le vivent pas comme un découragement car j’ai le sentiment que nous œuvrons justement pour faciliter l’accès à la formation de nos bénévoles. L’objectif n’est pas de décourager mais d’accompagner, d’aider et d’être un soutien en leur facilitant l’accès à l’information. Les éducateurs et les entraîneurs sont désormais principalement formés directement dans leur club grâce à l’arrivée des CTC. Centre de ressources ou visioconférences, nous tentons d’amener l’information aux dirigeants en demande. Quant aux actions sociétales, sans le savoir ou sans y prêter attention, de nombreux clubs en menaient déjà. On ne fait aujourd’hui que les inciter à les mettre en avant, les valoriser, inciter ceux qui ne s’étaient pas lancés à entrer dans cette démarche, et nos CTC sont présents à côté de nos dirigeants pour les conseiller, les orienter et leur inspirer de nouvelles initiatives. Encore une fois, on les accompagne.

Je ne suis pas sûre que cela soit ce qu’ils souhaitent. Le bénévolat devrait, à mon sens, être plus reconnu et valorisé par nos gouvernants. Étant bénévole depuis plus de trente ans, j’avoue que mon engagement a toujours été désintéressé. La définition du bénévolat est d’ailleurs de consacrer du temps et des compétences sans rémunération. C’est un engagement altruiste. Il ne faut pas oublier que les finances d’une association sont souvent le nerf de la guerre et que les contraintes budgétaires sont de plus en plus grandes, avec des subventions en baisse et des partenariats fragiles en fonction du contexte économique. Récompenser davantage me paraît complexe, valoriser plus, par contre, c’est une nécessité. Les associations en ont conscience  : repas entre bénévoles, mise à l’honneur de leurs bénévoles sur leurs réseaux, etc. Souvent, un simple merci ou un geste des membres de l’association est la plus grande des récompenses.

Dans les faits, les deux sont possibles si les dépenses sont engagées dans l’intérêt de l’association. Cette décision appartient à l’histoire de chaque club avec ses bénévoles. Il est au moins important de porter à la connaissance de nos bénévoles qu’ils peuvent choisir de renoncer au remboursement de leur frais et bénéficier d’une réduction d’impôt.

Le premier intérêt du bénévolat, c’est d’être aussi libre de s’engager que de renoncer. Si on commence à créer des applications avec des plannings comme dans les entreprises, je pense que, pour certains, cela pourrait devenir une contrainte. Dans les clubs, chacun trouve la place qui lui correspond tant en termes de missions que de temps à y consacrer. Si on veut conserver nos bénévoles, il faut aussi savoir respecter leur volonté et le temps qu’ils souhaitent consacrer à l’association. Privilégier la parole et le recours aux échanges plutôt qu’à une application me semble la solution la plus adaptée. L’humain doit rester au cœur de nos clubs.

Rugby Passion récompense l’hospitalité, la sportivité et la convivialité d’un club. Ce sont les clubs des compétitions adultes gérées par la FFR eux-mêmes qui établissent un classement sur les trois meilleures équipes de leur poule sur ces critères. Dans chaque club vainqueur de la poule, deux dirigeants désignés par le club nous rejoignent pour un week-end d’exception lors du Tournoi des 6 Nations. C’est historique et très positif. Au-delà du moment privilégié, c’est surtout une reconnaissance forte et visible pour des bénévoles souvent discrets, qui œuvrent toute l’année dans l’ombre. Le dispositif permet de mettre en lumière des pratiques exemplaires, de créer de la fierté au sein des clubs et de diffuser une culture de l’accueil et du respect sur l’ensemble des compétitions. C’est un signal très positif envoyé au terrain  : l’engagement humain et les valeurs comptent autant que les résultats sportifs.

Je pense qu’il y aura toujours des personnes désireuses de s’investir ou qui se feront happer en bord de terrain pour rejoindre l’aventure. Ma crainte est plus sur le fait qu’on se fatigue peut-être plus vite qu’avant dans une société à 100 à l’heure, impliquant plus de fragilité dans la stabilité de l’association et une recherche quotidienne de ressources humaines. Mais je vais rester optimiste en prenant l’exemple de mon club où deux jeunes de 19 ans ont pris en charge bénévolement l’encadrement des minimes et une cadette s’est quant à elle proposée en renfort sur le baby rugby. Je me dis donc que nos nouvelles générations, avec une culture club forte, peuvent être pour tous une bouffée d’oxygène inattendue !